Житель свалок, пустырей и обочин – лопух доступен всем желающим, и заготовки его корня возможны в больших количествах и без особого труда. Лопух выкапывают в сентябре-октябре. Причем растения выбирают первого года вегетации. Распознают их по корням. В первый год у этого двулетнего растения корни мясистые и сочные, а на второй год – становятся деревянистыми и для лекарственных целей совсем непригодны.
Польза корней лопуха в том, что они содержат до 45% инулина, дубильные, жироподобные, белковые и горькие вещества, эфирное масло, стерины. В них также содержатся слизи, смолы, полисахариды. В листьях репейника много аскорбиновой кислоты (в корнях она содержится тоже, но в незначительном количестве). В семенах растения имеются гликозид, арктиин и жирные масла (до 20%).
Выкопанные корни необходимо отряхнуть от земли, промыть в воде и отрезать надземные части у корневой шейки. Затем очистить (снять кожицу), разрезать тонкие корни на куски 10-15 см длинной поперек, а толстые – еще и вдоль. После этого корни высушивают на открытом воздухе (но не на солнце) или в проветриваемом помещении.
Корни растения в первый год жизни съедобны. Их можно есть сырыми, варить, печь и жарить, добавлять в суп (заменяя картофель), в выпечку и вторые блюда, в салаты, солить и мариновать. Кстати, японцы выращивают репейник в культуре на грядке, считая его обычным огородным листовым овощем.
В медицине корни лопуха применяются широко. Внутрь – в качестве потогонного и мочегонного средства, при заболеваниях печени и почек. Наружно – от кожных болезней: экзема, угри, фурункулез – и от выпадения волос. Употребляется лекарство из корней лопуха в виде отваров и настоев, различных мазей и в основном репейного масла.
Настой из корней лопуха готовят и применяют следующим образом. Две чайные ложки мелко нарезанных сухих корней заливают двумя стаканами кипятка и ставят настаиваться на всю ночь. Принимают при опухолях, заболеваниях печени.
Плоды лопуха – темно-коричневые семянки, которые собирают поздней осенью, заливают пополам растительным маслом и настаивают на открытом солнце в течение трех недель. Этим маслом лечат псориаз и экзему.
Репейным маслом из семян пополам с корнями в сочетании с приемом внутрь свежеотжатого сока листьев лечат высыпания на коже, в том числе аллергического происхождения.
Порошок из хорошо высушенных и растолченных корней лопуха лечит гнойные раны. Отвар корней лопуха (ложку свежего сырья на стакан воды, кипятить на водяной бане четверть часа) используют внутрь при геморрое и заболеваниях почек.
При диатезе детям дают пить отвар корней лопуха, приготовленный на молоке. От экзем и проблем с кожей головы свежий корень трут на терке, смешивают со свиным салом и смазывают пораженные участки.
Из свежих листьев репейника готовят компрессы при ревматизме и различных суставных опухолях, а также при простуде и высокой температуре обкладывают больного листьями.